La electrificación del transporte, la generación, distribución y almacenamiento de energía, y la infraestructura digital están impulsando una demanda de minerales sin precedentes. Para 2050, las redes mundiales de transmisión y distribución eléctrica necesitarán duplicarse, lo que requerirá volúmenes significativos de cobre, aluminio y otros minerales.

Para 2040, se espera que la demanda de litio se triplique, la de grafito se duplique y la de cobre aumente en más de un 25%.

Esto representa una oportunidad para América Latina y el Caribe, que concentra el 30% de las reservas mundiales de minerales críticos. La región puede fortalecer su participación en las cadenas de valor de los minerales y capturar una mayor proporción de la actividad económica generada en torno a las operaciones mineras, incluyendo proveedores, infraestructura, tecnologías y capacidades. Para lograrlo, será necesaria una inversión sostenida y a gran escala.

A través de IDB LAC Minerals, BID Invest financia y moviliza capital para proyectos de minería y metales a lo largo de las cadenas de valor de los minerales, contribuyendo a reducir riesgos y atraer inversión privada.

Por ejemplo, BID Invest está proporcionando US$700 millones en financiamiento a POSCO Argentina para ampliar la producción de hidróxido y carbonato de litio, compuestos utilizados en la fabricación de baterías. Se espera que el Proyecto Sal de Oro de POSCO, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, genere aproximadamente 620 empleos permanentes y contribuya a aumentar la participación de Argentina en segmentos de mayor valor agregado de la cadena de suministro del litio.
 

Alianzas para ampliar las inversiones en minerales

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que los proyectos de minería y refinación requerirán más de US$750.000 millones en inversiones para el 2040. Las instituciones financieras de desarrollo (IFD), como BID Invest, están bien posicionadas para movilizar capital a gran escala junto con múltiples socios financieros, en línea con el modelo de Originar para Compartir.

Por ejemplo, en Argentina, BID Invest participó, junto con la Corporación Financiera Internacional (IFC), Export Finance Australia (EFA), el Banco Japonés para la Cooperación Internacional (JBIC) y prestamistas comerciales, en un paquete de financiamiento de hasta US$1.200 millones para desarrollar y ampliar el proyecto de litio de Rincón en el Salar del Rincón. El financiamiento respalda una operación integrada para producir litio grado batería, destinado a las cadenas globales de valor de las baterías.

Impulso a la creación de valor a largo plazo

BID Invest impulsa la creación de valor a largo plazo mediante inversiones en toda la cadena de valor de los minerales, desde la minería y el procesamiento hasta la infraestructura habilitante y otras actividades que permiten capturar un mayor valor económico. Su financiamiento y servicios de asesoría ayudan a fortalecer las cadenas de suministro locales, desarrollar capacidades laborales, promover el relacionamiento con las comunidades y mejorar el desempeño ambiental y la gobernanza desde las primeras etapas de desarrollo de los proyectos.

 A través de IDB LAC Minerals, el Grupo BID combina sus capacidades en los sectores público y privado para abordar las limitaciones al desarrollo responsable de los minerales. Esto incluye el apoyo a la infraestructura habilitante, como puertos, carreteras, líneas de transmisión eléctrica, sistemas de suministro de agua y plantas de desalinización, así como el respaldo a reformas de políticas y marcos regulatorios que mejoren las condiciones para la inversión. Este enfoque integrado contribuye a que los proyectos sean financieramente viables y a que el desarrollo de los recursos minerales se traduzca en beneficios económicos duraderos para las comunidades locales.

Todos los minerales importan

Las clasificaciones de minerales críticos ayudan a los gobiernos a identificar prioridades estratégicas de abastecimiento, pero no reflejan plenamente el potencial económico y de desarrollo de cada proyecto. Los yacimientos suelen ser polimetálicos, con minerales críticos que se extraen junto con metales como el oro y la plata. Estos metales pueden mejorar la rentabilidad de los proyectos y la resiliencia de las cadenas de suministro, además de ser insumos clave para la fabricación de semiconductores, placas de circuito y otras tecnologías avanzadas.

El oro ilustra esta visión más amplia del desarrollo. Aunque no figura en las principales listas de minerales críticos, América Latina y el Caribe concentra aproximadamente el 12 % de las reservas mundiales de oro, y cada empleo directo en la minería aurífera genera alrededor de seis empleos adicionales, cifra que se aproxima a diez cuando se considera también el empleo inducido.

BID Invest evalúa las oportunidades mineras en función de los fundamentos de cada proyecto, su desempeño ambiental y social responsable y su potencial para generar impactos de desarrollo duraderos, y no únicamente por la clasificación de un mineral como crítico o no. Como la principal institución financiera de desarrollo de la región, BID Invest apoya el desarrollo sostenible de toda la riqueza mineral de América Latina y el Caribe.

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La oportunidad de inversión

América Latina y el Caribe tiene una importante oportunidad de inversión: la cartera de proyectos mineros de la región en etapas avanzadas de desarrollo se estima entre US$75.000 millones y US$80.000 millones.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) proyecta que el desarrollo de minerales críticos podría generar aproximadamente US$185.000 millones en valor económico para la región para 2035. Con una expansión significativa de la capacidad local de refinación, esa cifra podría aumentar hasta aproximadamente US$220.000 millones. Sin embargo, la región aún captura una participación limitada de estas actividades: en 2025 refinó el 26% del cobre que produjo, el 10% del cobalto y el 7% de las tierras raras, y toda la refinación de grafito se realizó fuera de la región.

Esta brecha abre la oportunidad de expandirse hacia segmentos de mayor valor agregado en las cadenas de valor de los minerales. El contexto es favorable: las políticas industriales priorizan cada vez más fuentes de suministro seguras, resilientes y diversificadas, mientras que la demanda de minerales utilizados en la electrificación, el almacenamiento de energía, la digitalización y la expansión de las redes eléctricas continúa creciendo.

No se trata de un ciclo convencional de materias primas. Se espera que la demanda de minerales críticos prácticamente se triplique para 2030 y alcance entre tres y cuatro veces los niveles actuales para 2040, lo que refleja un cambio estructural hacia una demanda sostenidamente más alta de estos minerales.

Gracias a su presencia regional y experiencia técnica, BID Invest puede ayudar a transformar esta oportunidad en inversiones financiables mediante la mitigación de riesgos, la movilización de capital y el apoyo a una mayor participación de la región en los segmentos de mayor valor agregado de las cadenas globales de suministro de minerales, impulsando una mayor generación de valor y de empleos de calidad.