El panorama empresarial de América Latina y el Caribe está dominado por las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes). Si bien la mayoría de las empresas comienzan como micro y permanecen en ese tamaño, otras logran crecer. Este proceso de ascenso, conocido como movilidad empresarial, impulsa la creación de empleo, el crecimiento económico y la prosperidad.

¿Por qué algunas empresas crecen mientras otras se estancan?

Para ayudar a responder esta pregunta, en 2023 BID Invest se asoció con Confecámaras, la red nacional de cámaras de comercio municipales de Colombia, para crear el Observatorio Nacional de Movilidad Empresarial. El objetivo es recopilar datos sobre las mipymes para comprender mejor qué factores están asociados con el crecimiento de las empresas y utilizar estos hallazgos para mejorar los programas públicos y privados de apoyo empresarial.

Nuestro estudio más reciente muestra que, de las 306.607 empresas creadas en 2019, solo alrededor de un tercio (32%) seguían activas en 2024. De estas, apenas el 6,8% logró escalar en tamaño. Este grupo reducido de empresas tiende a compartir algunas características clave.
 

Las pequeñas y medianas empresas mostraron una mayor probabilidad de crecimiento que las microempresas. Asimismo, las empresas constituidas legalmente como sociedades tuvieron una probabilidad significativamente mayor de lograr movilidad ascendente que las creadas por personas naturales. 

Los sectores de la construcción, el extractivo y el agropecuario concentraron la mayor proporción de empresas en crecimiento, así como los departamentos de Antioquia y Atlántico, y la ciudad capital, Bogotá.

Además de destacar estos rasgos estructurales comunes, que coinciden con los identificados en nuestro primer estudio de 2023, el nuevo análisis encuestó a 2.100 empresas y examinó factores internos, como la estructura organizacional y los estilos de gestión, que  influyen en la movilidad empresarial.

1. Mayor capital inicial

Como era previsible, contar con más capital al iniciar las operaciones aumenta la probabilidad de crecimiento empresarial en Colombia. Un mayor capital inicial permite invertir en activos productivos, contratar personal calificado y operar a una mayor escala desde el comienzo.

En términos prácticos, las empresas que inician con al menos 100 millones de pesos colombianos (US$26.000) tienen, en promedio, una probabilidad de crecimiento aproximadamente 9 puntos porcentuales mayor que aquellas que comienzan con menos de la mitad de ese capital. 

Esta probabilidad aumenta aún más, en torno a 16 puntos porcentuales, para las empresas que inician con más de 1.000 millones de pesos (US$266.000). Por el contrario, el acceso limitado a financiamiento adecuado constituye una barrera importante para la movilidad empresarial, especialmente para las empresas más pequeñas.

En conjunto, la evidencia muestra que iniciar operaciones con al menos 100 millones de pesos colombianos en capital inicial mejora significativamente las probabilidades de crecimiento de una empresa.

2. Experiencia emprendedora previa y habilidades empresariales del fundador

Los emprendedores que han fundado o gestionado empresas previamente tienden a presentar niveles más altos de movilidad empresarial. 

Su conocimiento y experiencia les permiten enfrentar mejor los desafíos y tomar decisiones más efectivas. Además, contar con sólidas habilidades empresariales desempeña un papel clave en el crecimiento de las microempresas.

3. Estrategia empresarial y mentalidad de crecimiento

Uno de los hallazgos más accionables es que contar con una estrategia clara y documentada incrementa la probabilidad de crecimiento en 5 puntos porcentuales. La planificación estratégica ayuda a alinear los esfuerzos internos, definir objetivos y estructurar la toma de decisiones, elementos fundamentales para un crecimiento sostenido. 

De forma similar, las empresas que esperaban aumentar su plantilla en los primeros cinco años tenían una probabilidad 9 puntos porcentuales mayor de escalar que aquellas que no tenían esta mentalidad de crecimiento.

4. El acceso al crédito impulsa el crecimiento, especialmente en las empresas más pequeñas

Las empresas que señalaron el acceso al crédito como una de las principales barreras que enfrentaron tuvieron una probabilidad de crecimiento 8 puntos porcentuales menor. Este efecto fue particularmente marcado entre las empresas más pequeñas.

5. Redes sólidas y fortalecimiento de capacidades

Las empresas que pertenecen a asociaciones y clústeres industriales, participan en programas de desarrollo de proveedores con grandes compañías e invierten en capacitación en habilidades gerenciales y técnicas tienen una mayor probabilidad de crecer.
 

6. Estilos de gestión que combinan estructura y adaptabilidad

El estudio identificó cinco estilos de gestión para caracterizar a las empresas colombianas. Aquellas que crecieron tendieron a adoptar un estilo de gestión híbrido, que combina estructura y disciplina con procesos de mejora continua, lo que les permite adaptarse y aprovechar las oportunidades de crecimiento.
 

El crecimiento empresarial en Colombia responde a una interacción compleja de factores estructurales, estratégicos y personales o de gestión. Lograr que más mipymes no solo sobrevivan, sino que crezcan, requiere enfoques públicos y privados más focalizados y una mejor comprensión de las principales barreras que enfrentan. 

A través del Observatorio, seguiremos profundizando en estos hallazgos y en el papel de las capacidades gerenciales y otros factores, con el fin de contribuir al diseño de políticas y servicios más eficaces que aceleren la movilidad empresarial.