El sector privado tiene un papel clave en el impulso del desarrollo económico y la creación de oportunidades para millones de latinoamericanos y caribeños. Es un poderoso vehículo para la creación de empleos y una fuente de soluciones innovadoras para algunos de los desafíos más complejos de la región. Para mantenerse en la delantera, las empresas privadas se someten a una evolución constante en busca de nuevas tendencias que les permitan seguir creciendo. Aquí van tres de ellas: 1. Crecen las ciudades América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del planeta. Ocho de cada diez personas aquí viven en ciudades. Para 2050, serán nueve y, en total, la región sumará 784 millones de habitantes. Para crear ciudades capaces de ofrecer servicios de calidad a semejante número de personas se requiere un esfuerzo enorme. Es un hecho que queda en evidencia en lugares como São Paulo, Bogotá y Lima, donde el viaje diario de casa al trabajo puede llegar a tardar varias horas. Las inversiones necesarias en transporte público, vivienda, energía y otros sectores alcanzan cifras astronómicas. Al mismo tiempo, representan una oportunidad única, ya que los gobiernos de la región tienen que aliarse a compañías privadas para llevar a cabo estas obras. [caption id="attachment_7048" align="alignnone" width="683"] El transporte público presenta oportunidades interesantes para que las empresas privadas puedan aliarse a los gobiernos[/caption] 2. Faltan aeropuertos América Latina tiene el nivel más bajo de actividad en materia de construcción y desarrollo de aeropuertos. En 2014, la inversión total alcanzó US$25.000 millones frente a los US$100.000 millones invertidos en Europa y otros US$90.000 millones en Norteamérica. Dado el crecimiento demográfico proyectado para las próximas décadas y el auge de la clase media, los viajes aéreos seguirán ganando popularidad. Entre 2005 y 2015, creció en un 50% el número de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. En São Paulo, el aumento fue del 150%. Para atender esta demanda y seguir proveyendo servicios de calidad, hace falta una inversión continua que acompañe las tendencias demográficas de la región. Los aeropuertos existentes tendrán que añadir nuevas terminales e incluso habrá que desarrollar nuevos aeropuertos en lugares donde todavía no los hay. [caption id="attachment_7049" align="alignnone" width="683"] Un aumento en la demanda por viajes aéreos significa que los aeropuertos también tienen que aumentar su capacidad[/caption] 3. Quedan US$320.000 millones por invertir En América Latina, hay una brecha importante de inversión en infraestructura. En los últimos años, la región ha destinado entre 2% y 3% de su PIB a este sector. Aumentar este monto constituye un paso clava para que las economías de la región tengan acceso a las oportunidades ofrecidas por el mercado global. La CEPAL estima que hace falta una inversión de US$320.000 millones entre 2012 y 2020 para cerrar la brecha existente entre la oferta y la demanda de infraestructura. La gama de obras necesarias incluye agua y saneamiento, transporte, energía y telecomunicaciones. Pero las oportunidades para las empresas privadas no terminan allí. Para hacerle frente a un mercado en rápida evolución, hacen falta actores que sigan impulsando el desarrollo de los países de la región. Con el financiamiento necesario, el sector privado seguirá desempeñando este papel.   Foto: Flickr/carlosvanvegas