Si la industria del vestir fuera un país estaría entre los primeros diez de los más contaminantes del planeta. Sus cadenas de suministro, uso intensivo de energía y métodos de producción dejan una enorme huella de carbono. 

Algunos estudios demuestran que la producción de calzado y ropa generan entre el 8 y el 10% del total anual de emisiones globales de carbono, muy por encima de las de la aviación y el transporte marítimo juntas. 

Además, se estima que hasta el 20% de la contaminación de las aguas residuales industriales es causada por la producción de textiles, con gran impacto en la biodiversidad.

Por estas razones, muchas empresas y gremios apuestan por la descarbonización del sector. Esto demanda una transformación urgente y una mayor colaboración en toda la industria. 

Evidencia científica

Para lograrlo, se necesitan marcos de referencia robustos que orienten a las empresas a alcanzar sus metas, proporcionando una comprensión común, sólida y con base científica.

Ese marco de referencia es el Estándar Corporativo Net-Zero de la Iniciativa Science-Based Targets (SBTi), a la cual se han unido más de 5,000 empresas en todo el mundo. 

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El estándar establece objetivos corporativos sustentados en evidencia científica orientados a reducir las emisiones, y así contribuir a limitar el aumento de la temperatura global a de 1,5 °C en promedio. 

Desde hace varios años, BID Invest trabaja con la empresa Elcatex, en Honduras, para apoyarles en el diseño y adopción de este tipo de acciones y su compromiso con la sostenibilidad.

Como ejemplo, la puesta en marcha de una estrategia de genero dirigida a incrementar el número de empresas lideradas o propiedad de mujeres en la cadena de valor. 

Financiamiento y asesoría

La empresa transforma fibras naturales y artificiales (algodón y poliéster) mediante tintorería, acabado y corte. 

Estos procesos se desarrollan en una planta de aproximadamente 55.000 m2, ubicada en el parque industrial ZIP Tex, municipio de Choloma, Cortés, Honduras.

En agosto de 2022, BID Invest otorgó un paquete financiero de US$40 millones a las empresas Elcatex y San Juan Textiles. 

El financiamiento incluyó US$25 millones de BID Invest y US$15 millones movilizados con el Banco Latinoamericano de Comercio Exterior (Bladex).

El objetivo era aumentar la producción mediante la compra y adecuación de maquinaria eficiente, lo que reduciría el consumo de energía y agua por unidad producida. 

Además, BID Invest asesoró técnicamente a la empresa para desarrollar una estrategia de descarbonización, para lo cual se contrató a la empresa consultora MGM Innova. 

Compromiso ambiental

En 2023, Elcatex hizo público su compromiso frente al cambio climático en la plataforma de SBTi, siendo pionera en Honduras y una de las siete empresas textiles en América Latina.

Llegar a cero neto significa reducir al máximo las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de sus operaciones y equilibrar las emisiones que no se puedan reducir con absorciones de carbono. 

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Para llegar a esta ambiciosa meta, dentro del estudio se identificaron las acciones técnicamente viables para implementar hasta un año meta; en el caso de Elcatex, el 2030, tomando como base 2022.

La estrategia ya se ha venido cristalizando a través, por ejemplo, de la compra de más de 2 GWh de electricidad a la empresa de energías renovables Solar Power Solutions. 

Y con su crecimiento, se proyecta adquirir hasta 5 GWh en los próximos años.

Rentabilidad y sostenibilidad

En cuanto a energía térmica, 35% del vapor que compra se genera a partir de biomasa (residuos de palma y coco) de la Corporación de Energía Renovable S.A de C.V. 

El calor de gases de combustión provenientes de su operación, aportan un 48% adicional de vapor. 

Elcatex también compra a la empresa Sula Valley, que emplea un proceso anaeróbico para tratar agua residual y genera biogás para usos térmicos. 

También forjaron una alianza con el proyecto Upcycle, un sistema que convierte desechos textiles en hilos reciclados, y evita la emisión de 1.609 toneladas de CO2 equivalente al año, en contraste con la obtención de fibra virgen de algodón.

Adicionalmente, realizará acciones en su inventario de gases de efecto invernadero, para que un eventual aumento de producción en respuesta a una mayor demanda en el futuro no implique un incremento en emisiones. 

Con el apoyo de BID Invest, y el respaldo científico de SBTi, Elcatex aspira a demostrar que rentabilidad y sostenibilidad pueden ir de la mano, estableciendo así un nuevo estándar para una industria en deuda con el ambiente.