La digitalización al frente del desarrollo agrícola
El presidente de Producepay, Pablo Bórquez Schwarzbeck, conocía
de primera mano los obstáculos que enfrentan los productores de
frutas y hortalizas mucho antes de que fundara su plataforma
agtech mientras estudiaba una maestría en administración de
negocios en la Universidad de Cornell.
No sólo porque su familia ha estado dedicada a la agricultura en
México desde hace cuatro generaciones, sino porque trabajó con
pequeños hortelanos que no conseguían acceso al tipo de
soluciones financieras disponibles para quienes cultivan cereales
o manejan hatos de ganado. Como las frutas y verduras suelen ser
altamente perecederas y es difícil hallar precios de referencia, a
los bancos comerciales les cuesta tomar tales cultivos como
garantías, lo cual limita la capacidad de sus productores para
utilizar el crédito para operar o ampliar sus negocios.
La startup de Bórquez se propuso resolver ese problema
financiero específico, así como a llenar el vacío de precios
actualizados y normalizados de frutas y verduras. Sin dicha
información, hasta al banco mejor predispuesto se le complicaría
determinar cuánto podría prestar como adelanto de una cosecha.
Como si esos dos obstáculos no fueran lo suficientemente
complejos, Producepay se fijó un tercer objetivo aún más
ambicioso: crear un mercado digital para que hortelanos de
cualquier parte del mundo puedan acceder al gigantesco mercado
para las frutas y verduras frescas en los Estados Unidos.
En los siete años que lleva desde su creación, Producepay ha dado
grandes pasos. Ha brindado más de US$3.000 millones en
financiamiento a clientes en ocho países. Además, ha
desarrollado informes de mercado diarios sobre una serie de
frutas y vegetales con gran demanda. Ahora está empeñada en
“digitalizar” el comercio de las hortalizas, vinculando a
productores con distribudores y minoristas a través de su
plataforma agtech.
Como parte de sus planes expansión, Producepay se decidió a
contratar más personal de ventas y comercialización en las
regiones donde opera. Para ese fin, en el 2021 reunió US$43
millones de inversores de riesgo, incluyendo US$6 millones de BID
Invest.
“Con nuestro apoyo, Producepay desarrollará salvaguardas
sociales y ambientales más robustas, una estrategia de
sostenibilidad para sus operaciones y fortalecerá su gobernanza
corporativa, reforzando su reputación de socio confiable para
todos los participantes de la cadena de valor de las hortalizas”,
comentó el líder del equipo de proyecto de BID Invest, Carlos
Narváez.
“Producepay brinda la oportunidad de conocer un modelo de
negocios transparente que genera valor en los productores.
Este proyecto significa un cambio de paradigma de que las cosas
con innovación y tecnología se pueden hacer diferente en un
mercado que tradicionalmente es arcaico y opaco”.
Carlos Narvaez, project team leader de BID Invest.