Si alguien abrigara alguna duda sobre por qué Tiendas TIA fue un socio ideal para BID Invest en 2020, basta con ver cómo esta cadena de supermercados respondió a la pandemia de COVID-19, que asoló algunos de sus mayores mercados en Ecuador.
Fundada por emigrados que huyeron de Europa oriental por la Segunda Guerra Mundial, Tiendas TIA lideró una campaña que aunó los esfuerzos de cientos de empresas e innumerables donantes individuales para recolectar alimentos para víctimas de la crisis del coronavirus.
“En el pico de la crisis estábamos llegando a 250.000 personas al día, y no bajamos los brazos hasta que el semáforo de la emergencia sanitaria dio señales de que los trabajadores informales podían volver a salir a ganarse la vida”, dijo el gerente general de TIA, Luis Reyes, en diciembre. “Hoy en día seguimos apoyando a personas vulnerables en comunidades de todo Ecuador”.
En una fase subsiguiente de la campaña, diseñaron una plataforma virtual que permitía a los beneficiarios seleccionar los productos que necesitan mediante mensajes de texto y vales electrónicos, y se añadió la posibilidad de elegir productos frescos e involucrar a tiendas de barrio en la distribución.
La campaña le valió a Tiendas TIA el premio Superhéroes del Desarrollo, que reconoce las contribuciones e innovaciones destacadas realizadas por socios del BID y de BID Invest.
“Para nosotros tenía todo el sentido del mundo asociarnos con Tiendas TIA”, afirma Gabriel Jiménez Grandes, especialista en inversiones en manufactureras de BID Invest. “Además de un admirable compromiso con la responsabilidad social corporativa, tienen una enorme huella en todo el país y se centran en los hogares de ingresos bajos y medios. También involucran a miles de PYME en su cadena de suministro. Las oportunidades de conseguir un mayor impacto en el desarrollo son literalmente infinitas”.
La cadena buscó el apoyo de BID Invest para financiar la expansión de su red de ventas y logística, así como para proporcionar liquidez para realizar pagos anticipados a proveedores afectados por la pandemia. Sus planes prevén la apertura de hasta 100 nuevas tiendas (frente a las 229 actuales) en los próximos cuatro años, con lo que se ampliará a suburbios y ciudades de rápido crecimiento en donde actualmente no hay otros supermercados.
El proyecto también incluye un programa de valor compartido, bajo el cual la cadena se esforzará por vincular a más pequeñas empresas de propiedad de mujeres, indígenas o afroecuatorianos en el suministro de frutas y verduras cultivadas localmente, el diseño y la producción de envases sostenibles o la gestión de residuos de posconsumo.
Dependiendo del resultado de estudios en curso, Tiendas TIA también podría utilizar recursos del préstamo de BID Invest para equipar algunas de sus tiendas y almacenes con paneles solares en los tejados, lo cual les ayudará a reducir su huella de carbono.