El aceite de palma está intrínsecamente vinculado a una amplia variedad de cadenas de valor, es fundamental para numerosas economías de mercados emergentes y ha contribuido a mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. La creciente demanda de este producto impulsó una rápida expansión de su cultivo, en particular en el Sudeste Asiático, lo que derivó en niveles casi catastróficos de deforestación de selvas tropicales y en cadenas de valor con una regulación insuficiente.

En 2024, BID Invest, el brazo del sector privado del Banco Interamericano de Desarrollo, se convirtió en la primera institución financiera de desarrollo en cerrar una operación en el sector del aceite de palma en América Latina y el Caribe en los últimos 15 años, al asociarse con Prolade S.A.P.I. de C.V., un productor mexicano de aceite de palma sostenible certificado por la RSPO. Prolade ofreció a BID Invest la oportunidad de: i) cerrar la brecha de financiamiento que enfrenta la empresa y posibilitar la expansión del cultivo sostenible de aceite de palma, y ii) demostrar que la producción de aceite de palma puede realizarse de manera sostenible, generar un alto impacto en el desarrollo y atraer inversiones posteriores.

Para alcanzar estos dos objetivos, BID Invest utilizó financiamiento mixto (blended finance) del Fondo Canadiense para el Clima del Sector Privado en las Américas y del Fondo de Financiamiento Combinado Climático Finlandia–ALC. En primer lugar, la estructuración innovadora de los préstamos concesionales, basada en las características particulares del flujo de caja de Prolade, permitió otorgar flexibilidad en el repago de la deuda y promover la estabilidad financiera de largo plazo de la empresa. En segundo lugar, BID Invest incorporó en los préstamos concesionales un esquema de incentivos basado en resultados, orientado a fomentar sólidos resultados climáticos.

La alianza entre BID Invest y Prolade demuestra cómo los instrumentos de financiamiento combinado pueden utilizarse para incentivar, habilitar y demostrar la viabilidad de modelos de negocio sostenibles en el sector del aceite de palma, en particular para empresas más pequeñas y en etapa de crecimiento.